La hernie hiatale : un trouble gênant et asymptomatique, fréquent chez les jeunes et les moins jeunes.

La hernie hiatale se produit lorsqu’une partie de l’estomac remonte de l’abdomen vers la poitrine à travers une ouverture dans le diaphragme (hiatus diaphragmatique). Cette affection peut également provoquer un reflux acide de l’estomac vers l’œsophage et est liée à l’incontinence du sphincter œsophagien inférieur. Il s’agit d’une affection qui touche la tranche d’âge des plus de 50 ans (25 %). Les femmes, surtout pendant la grossesse, et les personnes obèses sont les groupes les plus touchés. Presque toutes les personnes de plus de 80 ans souffrent d’une hernie hiatale.

Types de hernie hiatale

Il existe trois principaux types de hernie hiatale : la hernie coulissante, la hernie para-œsophagienne, la hernie mixte.

• La hernie hiatale par glissement est la plus courante et consiste en une entrée et une sortie de la hernie dans l’estomac. En pratique, la partie de l’estomac concernée monte et descend en suivant la pression exercée sur l’abdomen. Elle touche particulièrement les personnes obèses et âgées.
• Dans la hernie para-œsophagienne (rotative), en revanche, la partie supérieure de l’estomac reste coincée dans la cavité thoracique, à côté de l’œsophage.
• La hernie mixte se produit rarement et se caractérise par la présence des deux hernies, coulissante et para-œsophagienne.

Quelles sont les causes de la hernie hiatale ?

Les facteurs déclenchants qui conduisent à la survenue d’une hernie hiatale ne sont pas encore tout à fait clairs, mais certaines conditions ont été mises en évidence dans la littérature scientifique.

• Une prédisposition génétique (élargissement de l’ouverture du diaphragme) peut être à l’origine de la protrusion d’une partie de l’estomac à travers le diaphragme, de même que le vieillissement entraîne des modifications importantes de la membrane musculaire et tendineuse (affaiblissement et relâchement).
• D’autres facteurs prédisposants sont les traumatismes abdominaux, le soulèvement de poids, les efforts répétés lors de l’évacuation, la forte contraction des muscles abdominaux également provoquée par la toux ou les vomissements, la pression abdominale suite à une grossesse.
• Le tabagisme et le port de vêtements trop serrés et accrochés à la zone abdominale ont également une incidence sur l’apparition d’une hernie.
• Le surpoids et l’obésité – IMC supérieur à 30 – multiplient le risque par 4 à 5 et la hernie hiatale peut également survenir après une chirurgie de bypass gastrique.

Autres troubles résultant de la maladie de la hernie hiatale

La hernie hiatale et l’incontinence sphinctérienne peuvent favoriser l’apparition de complications telles que le reflux gastro-œsophagien, l’anémie, les troubles pulmonaires, les micro-saignements, l’inflammation de la muqueuse œsophagienne, les modifications de la muqueuse œsophagienne au sens prénéoplasique (lésion précancéreuse provoquée par le reflux acide) et l’œsophage de Barret.

Cette dernière pathologie est présente chez 10 à 20 % des personnes souffrant de reflux. Il s’agit d’une inflammation chronique de la muqueuse qui entoure l’œsophage – notamment la partie terminale – qui peut évoluer vers un cancer. Il n’est pas rare qu’une intervention chirurgicale soit nécessaire pour éviter que la maladie ne dégénère en une tumeur maligne.